Poniżej sygnalizacja podstawowych parametrów nowego standardu środowiskowego dla elektrowni węglowych w Stanach Zjednoczonych, opublikowanego przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA).
PARAMETRY GRANICZNE
Opublikowane przez Agencję Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) standardy emisji gazów cieplarnianych dla nowych instalacji wytwarzających energię elektryczną dotyczą nowych instalacji opalanych paliwami kopalnymi powyżej 25 MWe. Standard emisji ustalono na poziomie 1000 funtów (1 funt (lb) = 0.45359237 kg) CO2 na 1 megawatogodzinę (lb CO2/MWh) i został on oparty na emisyjności szeroko w USA stosowanej technologii gazowej (NGCC).
W ww. standardzie mieści się przeciętnie stosowana w USA instalacja gazowa (800 do 850 funtów CO2 na megawat) dla elektrowni węglowej ten wskaźnik to 1,768 lb CO2/MWh.
Z opublikowanej przez EPA dokumentacji wynika wyraźnie, iż elektrownie węglowe mogą wypełnić ww. standard emisyjny jedynie stosując technologię CCS (carbon capture and storage).
Nowy standard miałby zastosowanie do nowych jednostek wytwórczych i nie nakłada ograniczeń na istniejące już źródła.
DWA WARIANTY
Nowym elektrowniom węglowym udostępniono opcję wyboru sposobu wypełnienia standardu: albo poprzez wychwyt około 50 % CO2 od początku działania instalacji albo poprzez późniejsze zastosowanie bardziej wydajnej instalacji CCS pozwalającej na spełnienie standardu przeciętnie w ciągu trzydziestoletniego okresu.
Wg EPA trzydziestoletni okres rozliczeniowy ma na celu zapewnienie elastyczności operatorom instalacji, m.in. na wypadek problemów z rozruchem instalacji CCS lub krótkoterminowych awarii instalacji zakłócających jej zdolność do wychwytu dwutlenku węgla.
W drugim z wymienionych wariantów obowiązujący wskaźnik od początku działalności elektrowni węglowej to 1,800 lb CO2/MWh (brutto) w ciągu dwunastomiesięcznego okresu rozliczeniowego - co wg EPA może być osiągnięte przed zainstalowaniem CCS poprzez wykorzystanie urządzeń na parametry nadkrytyczne.
Nie później niż na początku 11 roku działalności elektrownia będzie zobowiązana w tej opcji do wypełnienia zredukowanego wskaźnika emisyjności nie więcej niż 600 lb CO2/MWh (brutto) w ciągu dwunastomiesięcznego okresu rozliczeniowego dla pozostałych dwudziestu lat - tak aby średnia ważona emisji CO2 dla całego okresu 30 lat była ekwiwalentna do wskaźnika obowiązującego w pierwszym z wymienionych wariantów tj. 1,000 lb CO2/MWh.
ROZWIĄZANIA PRZEJŚCIOWE
Nowemu standardowi proponowanemu przez EPA nie będą podlegać tzw. źródła przejściowe tj. takie które otrzymały wstępne zezwolenia na budowę przed datą opublikowania standardu, których budowa rozpocznie się w ciągu 12 miesięcy. Ocenia się, iż około 15 źródeł otrzymało ww. wstępne zezwolenia na budowę do czasu opublikowania standardu lecz w tym terminie jeszcze nie rozpoczęły budowy.
KOSZTY DOSTOSOWANIA DO NOWYCH REGULACJI
Mając na uwadze niemałe koszty wyposażenia elektrowni węglowej w instalację CCS, (zarówno na poziomie jej budowy, jak i późniejszej eksploatacji – uwzględniając obniżenie sprawności) interesujące jest, iż EPA uważa, iż wdrożenie proponowanego standardu nie będzie pociągać za sobą zauważalnych kosztów dla podmiotów nim objętych.